Impact du stress thermique sur la production et le bien-être des animaux
Risque d'infection accru : La résistance immunitaire de la vache diminue en raison du stress et de l'acidification possible du rumen. La combinaison de températures élevées et d'humidité crée un environnement propice au développement des agents pathogènes. Cette pression infectieuse accrue dans l'étable peut entraîner une incidence plus élevée des maladies.
Baisse de la production laitière à long terme : Le stress thermique peut entraîner une réduction de la production laitière qui se prolonge au-delà de la période immédiate de stress. Les recherches indiquent que le stress thermique entraîne la mort d'un plus grand nombre de cellules dans les tissus de la mamelle, ce qui peut contribuer à une diminution à long terme de la production de lait. Par exemple, les vaches ayant subi un léger stress thermique en période de chaleur sèche ont produit 6,3 kg de lait en moins par jour au cours de la lactation suivante.1 En outre, les génisses nées de vaches soumises à un stress thermique ont montré des réductions significatives de la production laitière au cours de leurs trois premières lactations, avec des diminutions de 2,2 kg/jour, 2,3 kg/jour et 6,5 kg/jour respectivement.2
Impact sur les vaches taries et les veaux : Les vaches gestantes et leurs veaux à naître sont particulièrement vulnérables au stress thermique. Les veaux nés pendant ou après des périodes de chaleur ont tendance à être plus légers à la naissance et plus sujets aux maladies. Ce stress précoce peut avoir des effets à long terme, se traduisant par une production laitière plus faible et une espérance de vie plus courte. Pour atténuer ces effets, il est essentiel de veiller à ce que les zones réservées aux vaches taries soient bien ventilées, par exemple à l'aide de ventilateurs, afin d'offrir un environnement plus frais et plus confortable aux vaches et à leurs veaux en développement.
