Biest is van essentieel belang om het immuunsysteem van de pasgeboren big op te bouwen en de big voldoende energie te geven. Het is de ideale bron van antilichamen, energie en waardevolle voedingsstoffen voor pasgeboren biggen. Tijdens de eerste dagen van de lactatie moeten biggen biest krijgen van de zeug. De biggenproductie per zeug is de laatste jaren sterk gestegen. De toomgrootte is toegenomen, maar er zijn ook meer biggen met een laag geboortegewicht. Doordat het werpen langer duurt, zijn de laatste biggen van een toom vaak te zwak om te zuigen, waardoor ze niet genoeg biest binnenkrijgen.
